La sedia per persone alte e robuste che respira: dentro il design di raffreddamento di Maxis Airflow

Una sedia progettata per una corporatura più grande deve fare il suo lavoro entrando in contatto con una parte maggiore del corpo. Seduta più larga, seduta più profonda, schienale più ampio, supporto cervicale che arriva davvero all'altezza del collo. Questo è l'intero principio alla base del design, ed è anche il motivo per cui questa categoria tende a scaldare di più.

Ogni centimetro in più di imbottitura che migliora l'adattamento al corpo è anche un centimetro attraverso cui il corpo non può disperdere calore. Per questo una sedia da ufficio per persone alte e robuste tende a risolvere un problema creandone un altro, e quasi nessuno nella categoria lo dice apertamente, perché la temperatura non compare mai nella scheda tecnica accanto alla portata massima e alla larghezza della seduta.

Maxis Airflow nasce proprio da questo compromesso. Ecco cosa succede sotto la superficie.

Una seduta più grande crea una superficie più sigillata

La pelle svolge quasi tutto il lavoro necessario per disperdere il calore corporeo. Secondo la fisiologia, la pelle è responsabile di circa il 90% della dispersione totale del calore, attraverso quattro meccanismi con un'incidenza molto diversa. La radiazione rappresenta circa il 60%. L'evaporazione circa il 22%. Conduzione e convezione gestiscono insieme il restante 15% circa.

Ora guarda cosa succede quando entra in gioco l'imbottitura. La radiazione richiede aria libera davanti alla pelle, mentre un cuscino non offre una superficie aperta. L'evaporazione ha bisogno che l'aria circoli sulla pelle per portare via l'umidità, mentre un cuscino premuto contro il corpo dal suo stesso peso è l'esatto contrario dell'aria in movimento. Ovunque la sedia è a contatto con il corpo, i due meccanismi responsabili di oltre l'80% della dispersione del calore vengono praticamente bloccati, lasciando alla conduzione attraverso la schiuma il compito di fare il resto. La schiuma è un buon isolante, il che significa anche che è un cattivo conduttore.

È questo il punto su cui vale la pena soffermarsi. Una seduta dimensionata per una corporatura più grande è più larga da un lato all'altro, più profonda dalla parte anteriore a quella posteriore e abbinata a uno schienale abbastanza ampio da sostenere le spalle invece di fermarsi al loro interno. Ognuno di questi elementi migliora realmente l'adattamento al corpo. Ognuno aumenta anche la superficie a contatto con il corpo per otto o dieci ore.

Il calore dipende dalla massa, ma si disperde attraverso la pelle

C'è un secondo calcolo che avviene in sottofondo, ed è pura geometria, non qualcosa che abbia a che fare con te personalmente.

Il calore viene prodotto in proporzione alla quantità di massa corporea. Viene disperso in proporzione alla superficie della pelle disponibile per farlo uscire. Questi due valori non aumentano allo stesso ritmo quando la corporatura diventa più grande e la fisiologia esprime chiaramente il principio anche nella direzione opposta: più piccolo è il corpo, maggiore è la sua superficie rispetto alla massa e più rapidamente disperde il calore. Invertendo il ragionamento, una corporatura più alta e larga ha proporzionalmente meno superficie disponibile per disperdere ogni unità di calore prodotta.

La giornata inizia quindi con un margine più ridotto, e poi ci si siede su una sedia che copre una parte ancora maggiore della superficie disponibile per disperdere il calore. Nessuno dei due elementi rappresenta un difetto del corpo o un problema della sedia. Sono semplicemente due fattori che puntano nella stessa direzione, ed è per questo che la quinta ora trascorsa su una sedia più grande può essere molto diversa da quella che la brochure lasciava immaginare.

Dove la categoria smette di prestare attenzione

Quando cerchi una sedia di questa categoria, le specifiche si concentrano sempre sugli stessi aspetti: portata e dimensioni. Portata massima, larghezza della seduta, altezza dello schienale, diametro della base. Sono numeri utili e abbiamo già spiegato in dettaglio altrove perché la portata massima sia forse il dato meno interessante di tutti. Nessuno di questi valori, però, ti dice come la sedia gestisce il calore, che è proprio ciò che noterai ogni pomeriggio.

La risposta più comune del settore è la rete, ma la rete presenta un problema specifico quando si parla di queste dimensioni. Una seduta in rete sostiene il corpo attraverso la tensione esercitata su un telaio. Maggiore è il carico, maggiore è la flessione, quindi il corpo affonda ulteriormente nella rete e il bordo rigido del telaio nella parte anteriore della seduta esercita una pressione maggiore sulla parte posteriore delle cosce. La corporatura che avrebbe più bisogno di un raffreddamento passivo finisce così con la versione meno confortevole di questa soluzione. Abbiamo analizzato nel dettaglio il confronto tra rete e schiuma nel nostro articolo sul perché le sedie diventano calde, quindi la versione breve è questa: il raffreddamento passivo ti chiede di rinunciare proprio alla sagomatura di cui la seduta ha bisogno.

Resta quindi l'altra strada. Invece di rendere il cuscino più poroso e sperare che l'aria riesca a passarci attraverso, fai circolare l'aria al suo interno in modo intenzionale. Questa è la differenza tra una sedia che lascia passare l'aria quando le condizioni lo permettono e una sedia da ufficio con raffreddamento che non deve aspettare condizioni favorevoli.

Aria spinta verso l'alto attraverso il cuscino

Active Airflow è il nome che abbiamo dato a questo sistema. Il principio alla base di una sedia da ufficio ventilata è semplice. Le ventole si trovano sotto il cuscino della seduta e spingono l'aria verso l'alto, facendola uscire attraverso la superficie a contatto con il corpo. Il calore ha così una via d'uscita invece di accumularsi. Anche l'umidità può essere allontanata invece di impregnare il tessuto. In questo modo si riduce l'accumulo di calore nella seduta, proprio nel punto in cui tende a concentrarsi.

Le automobili utilizzano questa soluzione da decenni e il suo effetto è documentato. Una ricerca sui sedili ventilati per automobili ha rilevato entrambi gli effetti contemporaneamente: una temperatura della pelle più bassa sulla superficie del sedile e un'umidità inferiore nella stessa zona. Le sedute da ufficio hanno impiegato più tempo ad adottare questa soluzione, soprattutto nelle dimensioni che ne hanno più bisogno.

Ecco come si traduce in una sedia:

Quest'ultimo punto è il cuore dell'intero progetto. Una sedia da ufficio ventilata che raffredda riducendo il proprio supporto ha risolto il problema del calore, ma ha compromesso l'adattamento al corpo. Per una corporatura più grande, è un compromesso poco vantaggioso.

Il punto di contatto cambia quando reclini lo schienale

C'è un altro elemento che cambia quando ti inclini all'indietro.

Maxis utilizza il Controlled Recline System, che offre una resistenza progressiva a molla proporzionata al peso mentre ti reclini, mantenendo il movimento stabile attraverso cinque posizioni, da 105 a 160 gradi, senza improvvisi cedimenti. Per una corporatura più pesante, questo controllo è particolarmente importante, perché una reclinazione profonda di cui non ti fidi è una reclinazione che finirai per non usare.

Cambia anche il modo in cui il calore viene gestito, anche se è meno evidente. Quando ti reclini, il peso si redistribuisce. Una parte del carico si sposta dalla seduta allo schienale e la superficie del corpo a contatto con il cuscino cambia e si distribuisce diversamente. Una ventola da scrivania puntata verso di te quando sei seduto in posizione verticale non serve più a molto quando sei reclinato a 160 gradi. La ventilazione integrata nel cuscino non ha questo problema, perché si trova direttamente sotto la superficie di contatto, ovunque questa si sposti.

Le due caratteristiche esprimono lo stesso principio da due prospettive diverse. La reclinazione rende più sostenibili per la schiena le sessioni prolungate su questa sedia. Il flusso d'aria rende più sostenibili per il resto del corpo le stesse sessioni.

Quale scegliere

Maxis è disponibile in tre versioni che condividono la stessa struttura e la stessa geometria, così la scelta delle dimensioni e quella delle funzionalità rimangono separate:

• Maxis Manual. La versione meccanica, con tutte le regolazioni gestite manualmente.
• Maxis Electric. La stessa sedia con regolazioni elettriche.
• Maxis Airflow. La versione con raffreddamento, dotata di Active Airflow nella seduta per chi tende a sentire caldo durante le lunghe giornate.

Se non rientri nella categoria delle persone alte e robuste, LiberNovo Omni Pro offre la stessa seduta con Active Airflow in una misura standard. E se quest'anno non hai intenzione di cambiare sedia, la LiberNovo Cooling Seat Pad può essere utilizzata sulla sedia che già possiedi e offre un sollievo passivo grazie a un gel solido con una reale capacità di accumulare calore. Una precisazione importante per chi legge un articolo dedicato alle sedie per persone alte e robuste: il cuscino ha una portata massima di 136 kg, quindi non è adatto a tutti i lettori di questa categoria. Le sedie arrivano invece a una portata di 181 kg.

Cosa chiediamo davvero a questa sedia

Una sedia da ufficio per persone alte e robuste deve fare più di quanto questa categoria lasci intendere. Deve adattarsi a una corporatura che il resto del mercato tende a sottodimensionare, sostenerla lungo tutta l'escursione della reclinazione senza perdere stabilità e fare tutto questo senza trasformarsi in una scatola isolante in cui rimanere chiusi dalle nove alle diciotto.

Aumentare semplicemente le dimensioni permette di ottenere i primi due obiettivi. Il terzo richiede aria in movimento, che attraversi proprio la parte della sedia premuta contro il corpo. È questo il ruolo di una sedia da ufficio ventilata, ed è per questo che la nostra sedia più grande è anche una sedia progettata per mantenere il corpo più fresco.